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| En haut, Sepp Blatter annonçant l’attribution du Mondial 2022 au Qatar (2010) En bas, le pape François recevant le prince Ali Bin al-Hussein au Vatican (2015) |
C’est un euphémisme de dire que « l'homme qui fait la pluie et le beau
temps sur le foot mondial », comme on peut le lire dans le dernier
numéro du magazine So Foot, est une personnalité
contestée. « L’homme d’affaires »
suisse, appellation commune svp, qui préside la Fédération Internationale de Football Association, est impliqué ou soupçonné de l’être, dans
différentes affaires de corruption, à commencer par sa propre élection à la
tête de la FIFA en 1998. Alors que le suédois Lennart Johansson était favori,
comme par hasard, c’est lui qui est l’heureux élu. Comme par hasard aussi,
après avoir dénoncé certaines pratiques douteuses au sein de la FIFA, l'achat de voix à 10 000 $ le vote, le
président de la Fédération de Somalie de football, Farah Weheliye Addo, est mis
à la porte de l’organisation, comme si de rien n’était.
L’histoire se corse quand on apprend que Sepp
Blatter est surnommé « Vito Corleone » par
David Triesman. L’ancien président de la fédération anglaise de football
l’accuse d’avoir engagé la FIFA dans « une
longue tradition de pots-de-vin et de magouilles » (2014). Il n’est pas
le seul. Michel Zen-Ruffinen, secrétaire général de la fédération internationale pendant un
temps, parlait déjà dès 2002, d’un «
système Blatter » qui permet à 500 millions de dollars de s'évaporer sans laisser de trace. Cette déclaration lui a couté son
poste, lui aussi. Pour Guido Tognoni, ancien cadre de l’organisation « (la FIFA) c’est une petite
mafia... (son président) a toujours fermé les yeux et profité de ce système ».
Il est là le fond du problème. Le cas Blatter est aggravé par ce fait que le
président de la FIFA n’a pas pu et su faire face aux scandales qui ont éclaboussé
la fédération au cours de sa présidence, voire il a tenté d’étouffer ceux qui
le concernent, directement ou indirectement, d’une manière active ou passive,
par conviction ou par omission, ce qui ne permet point d’écarter tous les
soupçons qui l’entourent depuis 17 ans. Bien au contraire, son attitude vient souvent
les confirmer.
Et des
scandales autour de la FIFA, on n’en a pas manqué pendant le règne de Joseph Sepp
Blatter. On trouve pêle-mêle :
- L’attribution
contestée en 2010 des Coupes du monde de football de 2018, à la Russie, et surtout
de celle de 2022, au Qatar (qui se déroulera pour la première fois de l'histoire en automne, entre le 21 novembre et le 18
décembre), où de forts soupçons de corruption pèsent sur certains membres du
comité exécutif, conduisant au bannissement du président qatari de la
Confédération asiatique du football, Mohammed bin Hammam. Sous la pression des
professionnels du foot, une enquête a été menée, mais comme par hasard, son
rapport qui est bouclé depuis de longs mois, n’a toujours pas été rendu public.
- Le
démantèlement d’un trafic de billets lors du Mondial 2014 au Brésil, une
affaire de 70 millions de dollars, où l’on retrouve le nom d’un Blatter, qui
n’est rien d’autre que celui d’un neveu du vieux Sepp.
- Les
conditions de travail abominables des immigrés au Qatar, qui meurent
d’épuisement au vu et au su de tous, au cours de gigantesques préparatifs du pays
pour le Mondial de 2022. Human Rights Watch dénonce, mais personne ne bouge à
Zurich. On en dénombre déjà plusieurs centaines de morts suspectes (400
Népalais et 500 Indiens). Le Qatar interdit l’accès des ONG et des journalistes
aux chantiers. Personne ne proteste, ni au niveau politique ni au niveau
sportif. La Confédération syndicale internationale des travailleurs du bâtiment
estime qu’au rythme actuel des décès sur les chantiers, le caprice du Qatar d’organiser une Coupe du monde, et cette attribution par
la FIFA en dépit du bon sens, coûtera la vie à 4 000 ouvriers au total. Pour
l’instant, ni la FIFA ni son président ne bronche.
- La tentative d’interdire le livre « Carton rouge » d’Andrew
Jennings, publié en 2006, qui dénonce la première élection de Joseph Blatter en
1998, qui serait truquée, une dénonciation qui figurait déjà dans le livre « Comment ils ont volé le jeu »
de David Yallop, publié en 1999.
- Les 40 millions d’euros de pots-de-vin
qu’aurait touché son prédécesseur, le brésilien Joao Havelange, et son gendre, pour
la gestion des attributions des droits télévisés pour la Coupe du monde par la
société ISL (International Sport and Leisure), alors qu’il était lui-même
secrétaire général de la FIFA.
- L’existence de matchs truqués et de détournements de fonds (dénoncés par le New
York Times, 2011), ainsi que des soupçons sur l’attribution même du Ballon d’or.
Et comme si la réputation de la FIFA
n’était pas suffisamment ternie par les scandales à répétition, et même s’il est
blanchi à l’heure actuelle, pour de bon ou par manque de preuves, il existe une
certitude, Joseph Sepp Blatter est bel
et bien incapable de sortir la FIFA de la corruption qui la gangrène. Il
n’est pas sûr non plus qu’il puisse sortir lui-même indemne de la tempête judiciaire transatlantique qui
frappe la FIFA depuis mercredi.
L’affaire actuelle a éclaté au grand jour
le 27 mai avec l’arrestation par la
police suisse de neuf hauts responsables de la FIFA, dont deux
vice-présidents et des présidents actuels et anciens de la Confédération de football
d’Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF), et de cinq
cadres d’entreprise liées à la FIFA. Tout
ce beau monde est soupçonné par Loretta Lynch, la procureure générale des
Etats-Unis, de « racket, fraude, blanchiment
d'argent et corruption (...) et d'avoir systématiquement payé et accepté de
payer plus de 150 millions de dollars en pots-de-vin et commissions occultes
pour obtenir des droits médiatiques et marketing liés à des tournois internationaux
de football ». La demande d’arrestation émane de la justice
américaine qui s’est saisie car les faits ont eu lieu sur le sol américain et
l’argent sale a transité par des banques américaines. Le ministère américain de
la Justice précise « qu’il a l'intention de mettre fin à de
telles pratiques de corruption... et de continuer à travailler avec d'autres
pays dans le cadre de cet effort ». Les inculpés sont menacés
d’extradition vers les Etats-Unis pour y être jugés « dans le cadre d’une participation à un régime d’enrichissement
personnel mis en place depuis 24 ans,
à travers la corruption du football international ». Selon le
procureur fédéral de Brooklyn, Kelly Currie, « cet acte d'accusation n’est pas le dernier chapitre dans notre
enquête ». L’affaire est donc loin d’être terminée. Pour le directeur du
FBI, James Comey, qui a mené l’enquête d’investigation après l’attribution à la
fin de l’année 2010 du Mondial 2022 au Qatar, alors que les Etats-Unis devaient l'emporter, « les accusés ont favorisé une culture de la corruption et de la cupidité
qui a créé un terrain de jeu inégal en ce qui concerne le sport le plus
important au monde ». Et même l’attribution du Mondial pour la première fois de l'histoire à un pays africain, qui fait toute la fierté du vieux Sepp, ne s'est pas faite dans les normes selon la ministre américaine de la Justice. « La Coupe du monde 2010 a été
attribuée à l'Afrique du Sud (...) des dirigeants de la FIFA ont
corrompu le processus en utilisant des pots-de-vin pour influencer la
décision ». Et face à ce séisme qui frappe le monde du
football, le porte-parole de la FIFA a réagi avec un détachement consternant. « Nous avons lu les comptes rendus des
médias. Nous cherchons à clarifier la situation. Nous ne ferons pas de
commentaire à cette étape ». C’est c’là oui.
La FIFA a été fondée par sept pays
européens à Paris en 1904 dans le
but de gérer et de développer le football dans le monde. Etant centenaire et du
fait qu’elle brasse beaucoup d’argent aujourd’hui, tout le monde a déjà oublié
qu’il s’agit officiellement d’une « association à but non
lucratif ». Mieux vaut en rire ! Elle est actuellement composée
de 209 fédérations, dont chacune regroupe
des clubs de football locaux, gère les compétitions nationales et organise les
matchs internationaux au nom du pays ou du territoire en question. Ce qui est
extraordinaire dans le règlement interne de la FIFA, c’est le fait qu’au moins
sur le plan organisationnel, tous les
pays du monde se trouvent sur un pied d’égalité. Ainsi, des petits pays du
foot comme le Liban ou le Zimbabwe, ont le même poids électoral lors de l’élection
du président de la FIFA que de grands pays du foot comme l’Allemagne ou le
Brésil, une voix par fédération. On est élu dès le 1er tour à la
majorité absolue (2/3 des votants, 140 voix) et au 2e tour, à la majorité
relative (105 voix). Idem pour le Comité exécutif de la FIFA, la Tunisie a le
même poids que les Etats-Unis dans l’attribution d’un Mondial.
Pour le reste, je vous laisse imaginer tout ce qui peut se passer
derrière les coulisses, au moment de l’élection du président de la FIFA ou lors
de l’attribution des Coupes du monde à un pays donné. L’enjeu financier est
considérable pour les deux parties. La FIFA détient les droits médiatiques de
transmission des matchs et des droits marketing d’un Mondial. Elle les vend à
des prix d’or comme tout le monde le sait. Et si elle peut se le permettre, c’est
tout simplement grâce aux peuples du monde entier. A titre d’exemple, la superbe
finale France-Brésil de 1998, a été
regardée par 1,7 milliard de personnes, soit un quart des habitants de
notre planète. Si peu de gens s’intéressaient au football, ces droits vaudraient
des cacahuètes et Sepp devrait cuisiner la pomme de terre à toutes les sauces.
En 2014, la FIFA a réalisé un chiffre d’affaires de l’ordre de 5,7 milliards de
dollars, avec une progression de 36,5%, de quoi faire rager n’importe quelle
entreprise du Cac 40 ou du NASDAQ. Au cours de la période d’exercice 2011-2014, qui correspond au Mondial du
Brésil, la FIFA a encaissé 2,5 milliards
de dollars de recettes télévisuelles et 2 milliards de dollars de recettes
commerciales. Certes, une partie de l’argent est distribuée à la grande
famille du football, mais ce n’est qu’une faible partie. Bon, on vous dira, que
la majeure partie de ce pactole sert à l’organisation des compétitions
sportives quand même. Ce qui est vrai. Mais, on ne vous dira pas que la FIFA consacre plus d’argent pour ses
charges de fonctionnement que sur les programmes de développement du football
dans le monde : 390 millions d’euros contre 350 millions d’euros pour
l’exercice 2007-2010 / Mondial 2010 en Afrique du Sud, qui était pourtant un
grand cru (600-900 millions d’euros de bénéfices nets).
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| L'hôtel Baur au Lac à Zurich où ont eu lieu les arrestations des hauts responsables de la FIFA |
Passons maintenant à une petite anecdote sur les cadeaux. A leur arrivée au Brésil, tous frais payés, une montre Parmigiani, un sponsor officiel, d’une valeur de 25 000 dollars svp, attendait gentiment Sepp Blatter et ses amis, au fond d’un sac dans leur chambre d’hôtel cinq étoiles. Pire encore, selon les révélations du Sunday Times, la FIFA elle-même avait prévu d’offrir à ses membres, comme souvenirs de la Coupe du monde de 2014, deux autres montres luxueuses (non mais, ils sont obsédés par les montres !), de la marque Hublot, un autre sponsor du Mondial, d’une valeur globale de 84 000 dollars. Hala2 ma bedda kel hal 2ossa ya BB, enno barké el zalamé daïya3 awal se3a!
J’ai rejoint sans hésitation Michel Platini, un prétendant à la
présidence de la FIFA que Sepp a mis hors-jeu, qui avait demandé à Blatter de
démissionner. « Changer de président, était la seule façon de changer la
FIFA ». Comme le président de l'UEFA (Union européenne de
Football-Association), qui détient un quart des votants (53 des 209 fédérations
au niveau mondial), je trouve que c’était le moment de passer le flambeau à
d’autres personnes. Comme au prince Ali
bin Hussein par exemple, 39 ans, un des vice-présidents de Joseph Blatter, vice-président
de la Fifa pour l'Asie et fils du roi Abdallah de Jordanie, un homme respecté par ses pairs pour qui « le football mérite une gouvernance de
classe mondiale (...) la Fifa doit être une organisation de service et un
modèle d'éthique ». On est loin de cette mentalité sous Joseph
Sepp Blatter, hélas il faut avoir le courage de le dire. Le jeune homme aurait été approché par un individu qui lui a assuré
d’obtenir des infos sur les activités financières de son adversaire et 47 votes
dans la poche, comme on dit chez nous. Il a immédiatement informé la police
suisse, noblesse oblige ! Ah, avant que je n’oublie, vous vous souvenez de
l’histoire de la montre à 25 000 $ ? De tous les membres du Comité exécutif
de la FIFA qui l’ont reçu discrètement, seuls prince Ali et les délégués des
Etats-Unis et de l’Australie, l’ont déclaré à l’organisation. Walao ya BB, enno dé2o be3aïnak hal se3at ?
Ce qui a été fantastique ce vendredi,
c’était la tournure qu'a pris le match de la FIFA. L’Europe et l’Amérique du Nord, en
majorité des pays occidentaux et développés, considérés comme des pays de
traditions chrétiennes, étaient avec Ali,
un jeune homme, d’un pays en voie de développement, de confession musulmane. Par contre, l’Asie, l’Afrique, l’Amérique
du Sud et l’Océanie, en majorité des pays en voie de développement et
sous-développés, en partie de traditions musulmanes, étaient eux avec Sepp, un vieil homme d’un pays occidental et
développé, de confession chrétienne. Pas besoin de chercher midi à quatorze
heures, mais c’est un détail intéressant à relever. Bilan des courses, l’Européen l’a emporté sur l’Arabe, 133
voix contre 73. Comme un prince, Ali Bin al-Hussein s’est désisté. Il n’y a pas
eu de 2e tour. Joseph Blatter fut couronné de nouveau comme
président de la FIFA.
A 79 ans, le Suisse avait mieux à faire que d’entamer un 5e mandat, jusqu’à
83 ans, après une gestion pas terrible de la fédération internationale de
football depuis 17 ans. Le vieil homme qui voulait imposer aux joueuses des « shorts plus serrées », afin de rendre le football encore plus attractif, ose penser être l'homme de la situation, un missionnaire à vie du jeu du ballon rond. « Je
suis avec vous (les 209 délégués). Certains diront depuis trop longtemps. Mais
qu'est-ce que c'est le temps? Je trouve que le temps que j'ai passé à la FIFA
était très court. Plus on avance en âge, plus il devient court. Je voudrais juste rester avec vous ».
C’était hier, quelques minutes avant le vote et c’est affligeant. Sepp Blatter me rappelle étrangement quelques-uns
des spécimens de nos contrées d’Orient, incapables de prendre leur retraite et d’aller
pêcher la sardine en Méditerranée. Hier, il y avait une occasion en or pour que
ce monde luxueux du football international prenne le chemin de l’Eglise
catholique, en confiant sa gestion en toute confiance à un représentant honnête
de ce « tiers-monde », qui constitue l’écrasante majorité des fans du
jeu de ballon et des fidèles spectateurs des matchs des Coupes du monde de
football, qui font de la FIFA ce qu’elle est devenue, la plus puissante
instance sportive au monde, et surtout, la plus riche d’entre elles. Occasion
ratée. Que fera le vieux pour rendre la FIFA plus saine ? Comme on dit en
Orient, law badda tchaté, gheiyamit (s’il
devait pleuvoir, le ciel se couvrirait). D’ailleurs, le vieux l’a dit dans son
discours de candidature. « On n'a
pas besoin de révolution, mais on a toujours besoin d'évolution ».
C’est c’là oui, attend encore un peu, pourquoi te presser ? Pas grave,
prochain rendez-vous en 2019. Qu’importe les noms, la FIFA a surtout besoin de probité et de transparence. Une chose
est sûre, il y aura un avant le Baur au Lac et un après.